ACQUITY UPLC - 15年后仍在不断发展壮大

第30届James L. Waters年度研讨会将于3月18日星期一在费城举行，是Pittcon 2019的一部分。今年研讨会的主题集中在开发超高压液相色谱（UHPLC）所需的早期研究工作以及采用该技术对分析化学界的影响。我很荣幸能成为五位受邀演讲者之一。在我题为"如果你建立它，他们就会来 " 的演讲中，我 将讨论沃特世公司在将强大的超高压液相色谱系统商业化时面临的一些关键技术挑战。

2019年的会议正值沃特世公司向科学界推出业内首款超高效液相色谱系统15周年，其形式为 ACQUITY UPLC System 和 熟悉UPLC的人 柱子。在芝加哥的Pittcon 2004会议上，科学家们第一次看到了一种坚硬的、低分散的、特意建造的仪器，它可以利用装满亚二微米颗粒的分析柱的力量。其分辨率、速度和灵敏度的性能属性是以前的色谱系统所不具备的。

走到这一步的历程始于几年前，当时沃特玛研发团队启动了沃特玛ACQUITY UPLC系统的计划。当时的研发总监Bruce Compton有机会拜访了北卡罗来纳大学的Jim Jorgensen教授。当时，Jorgenson教授的小组已经开始探索使用小颗粒的高压色谱法，以获得更好的性能。他回来后，布鲁斯和我讨论了一个商业系统可能带来的价值，我们开始探索如何开发一个可以随时制造的工作原型。此后不久，我们开始与吉姆和他的学生进行合作。

"（它）技术复杂，设计周到......而且毫无疑问，在开始发货后不久就会立即取得商业成功"。

- 仪器仪表商业展望通讯》，2004年3月15日。

"沃特斯看到我们正在研究的粒子有更广泛的用途，"吉姆-乔根森说。乔根森说："如果不是他们，我们永远不会有任何进展，"说起那些日子。

下周一，我将讲述那些日子以及我们在仪器开发和粒子合成方面遇到的技术和工程障碍。当我们开始创造更小的颗粒，然后学习如何有效地包装它们时，我们很快意识到我们正在进入完全未知的领域。失败是我们永恒的伴侣。正如当时负责我们粒子合成组的人所说："我们想制造高度球形的两微米以下的粒子。相反，我们做出了尺寸为10微米的高度丑陋的颗粒--但每一次失败的尝试都让我们学到了东西。"

吉姆-沃特斯对此有一个术语。他称其为 "逐次逼近"。

不仅有技术上的障碍，而且还有组织上的挑战。商业风险是巨大的，而且这项事业提出了许多问题。我们能否足够快地实现产品的商业化？实验室会购买一个在比他们习惯的背压高得多的情况下运行的系统吗？我们能否以允许我们盈利的价格出售它？它是否会吞噬我们的其他产品？

像我们这样在组织中大力推广UPLC，也不是没有个人和职业风险。我们的任务是将组织的各个层面的人变成技术的信仰者。我们需要说服领导层为平行开发项目提供资金和资源--花费巨大，以便我们能够学习如何合成颗粒并设计一个能够利用其力量的液相色谱系统。

第一台ACQUITY UPLC系统开启了创新的大门，至今仍影响着分离科学。

而Pittcon是这一切开始的地方。