Über Waters

Die frühen Jahre

Jim Waters wurde am 7. Oktober 1925 im US-Bundesstaat Nebraska geboren. Durch ein vielversprechendes berufliches Angebot für seinen Vater zog die Familie nach Framingham (Massachusetts), wo Jim 1958 sein Unternehmen Waters Associates im Untergeschoss des Framingham Police Department gründete.

Mit seinen fünf Mitarbeitern wollte er wissenschaftliche Geräte bauen. Der große Durchbruch gelang dem Unternehmen 1965, als Waters ein Refraktometer von Dow Chemical zur Analyse von Kunststoffen lizenzierte. Jim baute ein System um das Refraktometer herum, und „der Umsatz schoss danach wie eine Rakete in die Höhe“, sagte er später.

Vielleicht war Jims größter Erfolg für das Unternehmen im Jahr 1972, als er ein Problem für den aus Quincy, Massachusetts stammenden Harvard-Professor Robert Woodward löste, der an der Synthese von Vitamin B12 arbeitete und bereits 1965 den Nobelpreis für Chemie erhalten hatte, weil er als Erster Chlorophyll synthetisiert hatte. Auf Wunsch von Woodward begleitete Waters ein Team mit einem Flüssigchromatographen zu Woodwards Labor und löste das Problem innerhalb weniger Wochen.

Der Chromatographie-Pionier

Der erste Flüssigkeitschromatograph von Waters und die folgenden tragen nun dazu bei, die Entdeckung, Entwicklung und Herstellung pharmazeutischer Wirkstoffe weltweit voranzutreiben. Jim definierte unter anderem die Trennwissenschaft neu, wodurch die Grenzen der Physik, Chemie, Mathematik und Technik überschritten wurden. Durch seine revolutionäre Arbeit hat er als Erster das Gebiet der Gelpermeationschromatographie vorangetrieben, was zur Flüssigchromatographie und zum dramatischen Wachstum der globalen Industrie für analytische Technologien geführt hat.

Seine Amtszeit als Präsident von Waters Associates dauerte bis 1979, als die Millipore Corporation das Unternehmen kaufte. Das Unternehmen blieb ein Teilbereich von Millipore, bis Millipore es in einem Management-Buyout abspaltete. Im Rahmen eines Börsengangs im Jahr 1995 wurde das Unternehmen erneut an die Börse gebracht.

Ausbildung, Ehrungen und Vermächtnis

Da Jim Waters fest an den Einfluss von Bildung glaubte, betrachtete er die Grundsätze des Systemdenkens als eine wichtige Lebenskompetenz. Jim und seine Frau Faith, eine ehemalige Lehrerin, erkannten den Wert des Systemdenkens, denn es kann Schüler in die Lage versetzen, ein erfolgreiches Leben zu führen und einen positiven Beitrag für die Welt zu leisten. Was vor mehr als 30 Jahren als Sonderprojekt durch die Waters Foundation* begann, entwickelte sich zum Waters Center for Systems Thinking*, einer gemeinnützigen Organisation (501(c)(3)), die es sich zur Aufgabe gemacht hat, Schulbezirken, Organisationen und Gemeinschaften auf der ganzen Welt Vorteile durch Systemdenken zu bieten.

Als Gönner und Treuhänder der Northeastern University stifteten Jim und seine Frau Faith 1984 den James L. Waters Lehrstuhl für Analytische Chemie am Barnett Institute der Northeastern University, der jetzt von Professor John Engen geleitet wird. Bei einer Zeremonie im Jahr 2019 würdigte die Universität Jim mit einem Pioneer Award für sein kontinuierliches Engagement, die Mission der Universität voranzutreiben, nämlich junge Wissenschaftler zu fördern und zum Fortschritt der MINT-Ausbildung und -Karrieren beizutragen.